Los mentores que necesita en cada etapa empresarial
La trayectoria profesional de cada persona es diferente. Todos tomamos caminos diferentes, determinados por las decisiones que tomamos y las personas que conocemos. Mi camino comenzó con una búsqueda de conocimientos y una curiosidad insaciable que me llevó a trabajar en un departamento de bomberos cuando estaba en la universidad y que me llevó a tener mi propio negocio. He tenido la suerte de conocer a una serie de mentores y maestros que me ayudaron a aprender de sus errores y éxitos, y su orientación ha dado forma a mi camino en la vida.
De hecho, si no hubiera tenido estos mentores, es posible que nunca hubiera creado mi propia empresa. Así es como mi empresa y yo progresamos a través de cada etapa – y estas son las personas en las que me apoyé a lo largo del camino:
1. El amigo que me ayudó a darme cuenta de mi potencial
Cuando estaba en la universidad, un amigo me dijo que debería trabajar en su nueva empresa de procesamiento de cheques como representante de ventas. Pensó que se me daría bien; como vivía con unos 400 dólares al mes, decidí intentarlo.
Seis semanas después, estaba enganchado. Mi amigo tenía razón: se me daba bien encontrar y traer cuentas. A veces, es difícil ver tu potencial o decidir en qué área especializarte, así que cuando alguien cercano a ti te da una perspectiva externa sobre tu conjunto de habilidades, escucha.
2. El mentor que me empujó a dar el salto
Me aficioné al negocio de los cheques y quise encontrar una forma de ser más rentable, así que empecé a considerar la posibilidad de ir por mi cuenta. El único problema era que estaba aterrorizado, lo que le confesé a Jean-Pierre, mi amigo, durante una cena.
No quiso oírlo y me empujó a ir a por ello. Jean-Pierre me ayudó a hacer la transición y siguió siendo mi mentor después. Acudía a mis reuniones y me ayudaba a tomar decisiones importantes para hacer despegar mi negocio, a pesar de que él mismo estaba pasando por un momento difícil.
Contar con alguien que no sólo vea tu potencial, sino que te dé el empujón que necesitas para avanzar, es valioso para cualquier joven empresario.
3. La persona que quería ser
En muchos sentidos, los mentores son modelos de conducta. Son personas a las que emulas, ya sea en los negocios, en la vida o en ambos. Busco a personas que son mucho mejores que yo y las sigo. Jean-Pierre es un ejemplo, pero ha habido otros a lo largo del camino, personas con las que no tengo necesariamente relación pero que me inspiran.
Puede ser cualquier persona, desde actores importantes como Richard Branson y Arianna Huffington hasta un líder empresarial local de su comunidad. Y no des por sentado que tu mentor tiene que ser un veterano retirado del sector. De hecho, a veces es mejor que no lo sea. Así sabrás que sus consejos siguen siendo relevantes.
Buscando un Sensei
Cuando empecé mi negocio, intentaba hacer demasiadas cosas a la vez, y no tenía ni idea de cómo aventurarme por mi cuenta. Estos mentores me dieron la confianza, la seguridad y la creencia de que todo era posible, y en mi opinión, estos son los mentores que todo empresario necesita. Pero, ¿cómo encontrarlos?
En primer lugar, hay que estar abierto a las oportunidades; después, hay que saber a quién se busca. La mayoría de los mentores que he tenido no han sido famosos. Son silenciosos y humildes, pero son maestros en su trabajo. Los encontré en lugares extraños, pero no los habría encontrado si no estuviera abierto a aprender.
Acércate a alguien a quien respetes y pídele consejo. Acude a eventos de networking incómodos y sal de tu zona de confort; en el peor de los casos, recibirás comida y bebida gratis. Simplemente abriendo tu mente para aprender de la gente, estarás en el buen camino para encontrar el mentor perfecto.
Busca estas cualidades en las personas que conoces:
- Autenticidad: Fíjate que no he dicho «bombo y platillo». Deja de lado el marketing y busca un mentor que sepa lo que hace. Busca la autenticidad y la experiencia, no la chulería.
- Maestría: Busca a personas que dominen su oficio. Demasiadas personas se lanzan a un sector de cabeza con una actitud arrogante que no les llevará a ninguna parte: son los mismos que reciben certificados después de un seminario y se creen expertos del sector. Si realmente quieres aprender algo, busca a personas que hayan perfeccionado su oficio durante varios años, no varias horas.
- Sinceridad: Quieres a alguien que se preocupe tanto por ti que no tenga miedo de llamarte la atención cuando lo necesites. Muchos mentores son demasiado blandos en su enfoque, dando constantes palmaditas en la espalda a los alumnos. Pero las palmaditas en la espalda no te ayudan a crecer. Yo casi nunca recibía cumplidos de mis profesores; cuando los recibía, sabía que significaban algo.
Un buen mentor es difícil de encontrar, pero cuando tengas uno, quédate con él. Al fin y al cabo, tiene un interés genuino en tu éxito. Pero recuerda que la tutoría es una relación bidireccional: Él también está aprendiendo de ti, porque cuando enseñas algo, lo aprendes dos veces. A medida que siga creciendo en mi carrera, espero devolver el favor aprendiendo un poco más.